노인빈곤, “소득으로 해결? 건강·사회참여 등 다차원의 문제”

[시니어신문=장한형 기자] 노인 10명 중 7명은 2가지 이상 빈곤을 함께 경험하는 ‘다원 빈곤층’인 것으로 나타났습니다. 여기서 ‘빈곤’의 다원적 기준은 ▲소득 ▲자산 ▲주거 ▲건강 ▲고용 ▲사회참여 ▲사회관계망 등 7가지입니다. 정부가 OECD 최고 수준인 노인빈곤율을 낮추기 위해 기초연금과 같은 소득보전에 치중하고 있지만, 소득을 올리는 정책만으로는 노인빈곤을 해결하지 못한다는 중요한 메시지를 던지고 있습니다. 대선을 앞둔 요즘, 정치권에서는 여야 후보에 대한 도덕성 검증을 이유로 공약에는 전혀 관심이 없는 듯 합니다. 대선 후보자들에게 국민 모두의 문제인 노인빈곤, 이 복잡한 이슈에 대한 관심과 대안 마련을 촉구하는 의미로 이 기사를 보냅니다.

Q. 소득 이외에도 건강이나 고용과 같은 다양한 조건이 충족돼야 노인빈곤을 해결할 수 있다는 뜻으로 이해되는데구체적으로 어떤 내용인가?

A. 한국보건사회연구원이 한국 노인의 다차원 빈곤실태와 시사점이란 주제로 최근 내놓은 보고서에서 밝힌 내용이다보고서는 65세 이상 노인 2889명을 대상으로 ▲소득 ▲자산 ▲주거 ▲건강 ▲고용 ▲사회참여 ▲사회관계망 등 7가지 요인에 대한 빈곤율을 각각 산출했다. 7가지 요인은 이른바 노인의 4()로 불리는 가난질병무위고독과 관련된 것들이다.

소득은 중위소득의 50% 미만인 경우자산은 빚을 제외한 순자산이 6개월치 최저생계비 미만인 경우주거는 자가소유를 포함해 전세월세 여부 그리고 현재 거주주택의 주거상태 또는 주거환경에 대한 만족도를 포함했다.

건강은 만성질환이 2개 이상인 경우나 일상생활에서 다른 사람의 도움이 필요한지 따졌고고용은 일할 의사가 있지만 일자리가 없거나 비자발적으로 은퇴한 경우현재 일하고 있다면 일에 대한 만족도를 측정했다.

사회참여는 계모임이나 동창회 같은 단체활동에 참여하는지종교활동을 하는지그리고 마직막으로 사회관계망은 배우자와 자녀 만족도이웃과 친구 만족도를 따졌다.

Q. 7가지 지표를 놓고 각각의 경우에서 빈곤상태를 측정한 것인데분석결과는 어떤가?

A. 분석 결과, 2013년 기준 가구소득이 중위소득의 50% 미만인 소득 빈곤율은 52.8%였다노인 2명 중 1명은 우리나라 전체 가구소득의 절반 이하인 빈곤층이라는 얘기다이는 지난해 OECD가 분석한 우리나라 노인빈곤율 49.6%와도 일맥상통한 결과다.

자산 빈곤율은 8.1%로 가장 낮은 것으로 조사됐다자산 빈곤율이 낮은 이유는 현재 거주하는 주택이 자산에 포함됐기 때문이다노년층 대부분이 현재 거주하는 집에 대해서는 빈곤상태에서 벗어나 있다는 뜻이다.

Q. 소득 빈곤율은 높지만 자산 빈곤율은 낮기 때문에 소득으로만 따져보는 노인빈곤율에 문제가 있다는 지적도 있지 않나?

A. 노인 빈곤율은 상대빈곤율 즉중위소득 이하의 빈곤률을 측정하는 것이 일반적이다그러니까 소득 이외의 다른 기준은 적용되지 않는다이 때문에 노인빈곤률을 낮춰야 할 책임이 있는 정부와 여당은 소득으로만 측정하는 노인빈곤율이 잘못됐다고 주장하기도 한다넓은 의미로 해석하면 자산도 소득의 일부가 되기 때문에 소득과 자산을 모두 평가해야 한다는 것이다.

집이나 부동산과 같은 자산을 노인빈곤율 측정 기준으로 포함시킬 경우 빈곤율은 다소 낮아질 수 있다하지만 반론도 만만치 않다예컨대부동산특히 현재 거주하고 있는 집을 처분해서 생활비로 사용하는 경우를 상정하는 것은 적절치 않다는 지적이다.

따라서 단순한 금전적 요인인 소득과 자산만 따져 노인빈곤율을 측정하는 것보다는건강이나 고용사회관계망 등 다양한 요인을 종합적으로 고려하는 것이 필요하다이 연구가 갖는 매우 중요한 의미다.

Q. 소득과 자산 빈곤율를 살펴봤다이밖에 다른 빈곤율은 어떤가?

A. 주거 빈곤율 즉전세·월세 거주자나 최저 주거 기준에 못 미치는 자가 거주자이면서 거주주택에 대한 만족도가 매우 불만족이거나 불만족인 경우는 24.6%로 집계됐다노인 4명 중 1명은 주거상태에 불만을 갖고 있다는 것이다.

건강 빈곤율은 52.5%로 소득 빈곤과 마찬가지로 매우 높게 나타났다만성질환의 수우울증 유무신체기능 제한 유무로 따졌을 때 노인 2명 중 1명은 건강에 만족하지 않는다는 것이다.

경제활동 참여나 일의 만족도로 따진 고용 빈곤율은 27.4%로 집계돼 중간 수준의 빈곤상태를 나타냈다.

단체활동과 종교활동 참여 정도로 평가한 사회참여 빈곤율은 47.2%로 높게 나타났다즉 어르신 2명 중 1명은 단체활동이나 종교활동에 참여하지 않고 있고이로 인해 사회참여 부문에서 빈곤상태에 있다는 것이다배우자·자녀·이웃·친구 만족도로 본 사회관계망 빈곤율은 8.2%로 낮게 나타났다.

Q. 이번 연구결과를 종합하면 어떤 결론을 내릴 수 있나?

A. 정리하면자산과 사회관계망 빈곤율은 각각 8.1%와 8.2%로 낮게 나타나 양호한 것으로 보인다그러나 소득 빈곤율 52.8%, 건강 빈곤율 52.5%, 사회참여 빈곤율은 47.2%로 매우 높게 나타나고 있다어르신들의 소득과 건강사회참여가 매우 열악하다는 것이다.

또 하나의 중요한 결과는 빈곤상태를 벗어나거나반대로 빈곤상태로 떨어지는 경우에 대한 분석이다이 보고서는 2013년의 빈곤 상태를 2011년과 비교했다.

그 결과, 2011년 다차원적으로 빈곤 상태였던 노인 6명 중 1명 꼴인 17.4%만 2013년 빈곤상태를 벗어났다나머지 82. 6%는 빈곤 상태에서 벗어나지 못했다그만큼 한번 빈곤 상태인 노인이 그 상태에서 벗어나기 어렵다는 점을 반증한다반면빈곤하지 않았던 노인의 60.9%만 기존 상태를 유지했고나머지 39.1%는 빈곤 상태로 떨어졌다.

이 같은 상황은 소득 빈곤율만 따져봤을 때도 마찬가지였다빈곤 노인 5명 중 1(20.1%)만 빈곤에서 탈출했고빈곤하지 않은 상태에서 빈곤한 상태로 떨어진 노인은 4명 중 1(24.1%) 꼴이었다빈곤 탈출이 쉽지 않고빈곤한 상태로 떨어질 가능성이 더 크다는 것이다.

Q. 노인빈곤율을 낮추기 위해서 소득 이외의 요인들도 고려해야 한다는 것인데어떤 점을 눈여겨 봐야 하나?

A. 의미 있는 분석은 7가지 빈곤율 기준 사이의 상관관계다이번 연구에서 분석한 결과 자산과 주거 이외에는 서로 관련성이 매우 약한 것으로 확인됐다다만우리나라 노인 자산의 대부분이 현재 거주하는 주택이라는 점에서 자산과 주거의 상관관계는 매우 높은 수준으로 나타났다.

하지만노인빈곤율을 낮추기 위한 정부정책의 핵심인 소득과 다른 기준과의 관련성은 매우 낮게 나타났다노인빈곤의 요인들은 독립성이 매우 높다는 것을 뜻한다.

쉽게 설명하면소득을 지원한다고 해서 건강이나고용주거사회참여와 같은 생활영역의 다양한 빈곤 요인을 해소할 수는 없다는 것이다.

예를 들어자산 상황이 좋아지거나 나빠진다고 해서 소득 상황에 미치는 영향이 낮고반대로 소득 상황이 주거 상황에 큰 영향을 미치지 못한다는 것이다.

보고서는 대부분의 빈곤 요인들이 독립성이 크기 때문에 서로에게 영향을 미치는 정도가 크지 않다고 밝히면서, “소득 지원만으로는 다양한 차원의 빈곤을 해결할 수는 없다는 점을 분명히 한다고 설명했다.

이 보고서는정부가 노인의 삶의 질 향상을 위해 소득을 기준으로 한 단일차원의 빈곤 해결 노력의 한계를 인정하고생애주기별 단계의 특성을 고려해 주거건강고용사회참여사회관계망 등 다차원적인 빈곤을 정교하게 측정할 수 있는 틀을 마련해야 한다는 점을 시사하고 있다시간이 지나도 좀처럼 대안이 나오지 않는 노인빈곤 이슈에 대한 매우 의미 있는 연구결과로 평가되고 있다.

장한형 기자
장한형 기자
2005년부터 시니어 전문기자, 편집국장을 거쳐 현재 24개 지역시니어신문 발행인입니다. 2007년부터 현재까지 KBS라디오 '출발멋진인생'에서 매주 월요일마다 시니어 관련 주요 이슈를 풀어 드리고 있습니다. 최근엔 시니어TV '시니어 이슈 플러스' 진행을 맡아 국내 최고 전문가들과 함께 프로그램을 제작했습니다. 지금은 지역시니어신문과 함께 '경험거래소'를 운영하며 시니어들께 일자리를 제공하고 있습니다.

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