[시니어신문=김형석 기자] 시니어를 위한 놀이터가 확산되고 있다. 초고령사회를 앞두고 고령층이 늘어나는 만큼 이들의 수요에 맞춘 여가시설이 필요하기 때문이다.
전국에서 처음으로 문을 연 곳은 충남 공주시다. 충남도와 공주시는 6월 28일 공주시 금성동 춘수정 공원에서 양승조 충남도지사, 김정섭 공주시장, 김지철 충남도교육감 등이 참석한 가운데 ‘어르신 놀이터’ 개장식을 열었다.
공주 춘수정 공원 안에 2100㎡ 규모로 지어 어르신 놀이터에는 도비 5억원이 투입됐다. 충남도는 지난해 4월 어르신 놀이터 설치를 위한 기본계획을 세우고 7월 공모를 거쳐, 공주시를 어르신 놀이터 운영 지자체로 선정했다. 도는 내년까지 어르신 놀이터 두곳을 추가로 조성할 계획이다.
어르신 놀이터에는 근력을 늘리는 기구뿐 아니라 유연성과 균형 감각을 키우는 어르신 맞춤 운동기구가 설치됐다. 놀이터에는 어르신들이 공연할 수 있는 무대와 모여 쉴 수 있는 족욕장과 정자, 윷놀이하는 전통놀이터도 마련됐다. 놀이터가 있는 춘수정 공원 안에 무료경로식당도 들어서 오는 9월부터 놀이터를 찾는 어르신에게 음식을 제공할 예정이다.
충남도는 올해까지 놀이터에 전문 운동강사를 둬 어르신들에게 운동기구 사용법을 가르쳐주고 여러 건강 프로그램도 운영할 계획이다. 홍영신 충남도청 노인정책팀 주무관은 “단순히 운동기구를 갖다 놓은 공원이 아닌, 돌봄·휴식·놀이·운동·문화를 아우르는 어르신 힐링 공간을 만들려 했다”고 말했다.
충남 공주시에 이어 서울에서도 시니어 놀이터가 확산될 조짐이다. 서울시의회에서는 ‘어르신 놀이터 조성을 위한 조례안’이 발의될 예정이다.
서울시의회 교육위원회 김용연 부위원장(더불어민주당, 강서4)은 “65세 이상 인구가 150만 명을 넘어서며 고령사회에 진입한 서울시는 ‘어르신 놀이터’를 적극적으로 도입해야 한다”며, “서울시의 어르신 놀이터 조성을 위한 조례안을 발의 준비 중”이라고 7월 16일 밝혔다.
김 의원은 “노인이 겪는 신체건강 악화와 정신적 우울감 해소의 공간으로 기존 경로당 및 노인복지시설 등의 격리형 시설 외에 야외 체육시설이 추가로 필요하다”며 “서울에 설치된 야외 운동기구들은 주로 근력과 심폐지구력이 요구되기에 고령화율이 15.8%에 달하는 고령사회에 진입한 서울시는 노인층을 위한 맞춤형 체육시설을 조성해야 한다”고 전했다.
서울 종로 지봉골공원 어린이공원에는 이미 어르신을 위한 특화 운동기구가 7종 설치됐다. 종로구는 시설 설치에 그치지 않고 올바른 시설 이용을 돕기 위해 관내 노인복지시설과 연계한 각종 체험 프로그램을 시범 운영할 계획이다.
마찬가지로 중구 다산동에 위치한 충현어린이공원에도 어르신들을 위한 특화시설이 설치돼 어린이뿐만 아니라 다양한 연령층이 이용할 수 있는 공원으로 탈바꿈했다.
광진구도 서울시 최초로 어르신들의 여가복지 제공을 위한 스마트 어르신 놀이터 ‘시니어 파크’를 오는 8월초 광진숲나루에 설치한다.
시니어 파크는 초고령화 사회를 대비하여 노인건강 증진과 편의도모, 여가문화 향상을 위해 조성된다.
이 곳에는 기존 공원 내 조성된 근력중심 체육시설과 달리, 어르신 스스로 일상생활을 영위하는 데 필수적인 움직임을 증진할 수 있도록 유연성과 균형감각에 중점 둔 스마트 놀이기구가 설치된다.
스마트 놀이기구는 상체, 하체, 전신, 감각(인지)영역으로 구성됐으며, 습관이나 체형 등 국내 어르신의 신체적 특성을 반영했다. 특히, 전국 최초로 특허받은 국내산 어르신 전용 기구라는 점에서 차별성이 있다.
구는 운동기구에 운동방법 설명과 건강관리 연계가 가능한 QR코드를 부착할 예정이다. 향후에는 운동처방사의 지도하에 경로당, 복지관 등 노인복지시설과 연계한 프로그램을 운영할 계획이다.
김선갑 광진구청장은 “초고령화 시대에 진입한 상황에서 ‘건강한 노후’를 맞는 것은 무엇보다 중요해졌다”라며 “어르신 시니어파크 조성을 통해 어르신의 신체적·사회성 강화를 돕고, 사회적 비용을 줄이는 등 건강한 사회를 이끌어낼 것으로 기대된다”라고 말했다.
